le kobudo d'okinawa

Appelé également « konpo » à Okinawa ou « kombô » au Japon, il s'agit d'un bâton en chêne, néflier, arec ou kuba (espèce de palmier).

Ce sont des arbres solides, originaires de la zone subtropicale d'Okinawa.

Le milieu du bô est plus épais ; il va en s'amincissant aux extrémités. Ces extrémités plus effilées lui donnent une forme plus pénétrante. Sa taille usuelle est de 6 pieds (1,83 m) appelé aussi Rokkushakubo (rokku = 6, shaku = mesure proche du pied). Il existe d'autres longueurs. Le bô le plus long mesure 13 pieds (près de 4 m), c'est le bajobô (bô de cheval).

De toutes les armes, le bâton est le plus vieux compagnon de l'homme. Depuis les temps anciens le bô s'emploie comme objet indispensable à la vie quotidienne, sans distinction de classes (paysans, marchands, artisans, guerriers, moines). L'art du bô est né de son usage. De fait, les techniques et les katas sont particulièrement nombreux en comparaison des autres armes. C'est l'arme de base du kobudo, celle que l'on étudie en premier car son maniement apprend à coordonner les mouvements du corps avec ceux de l'arme. Les pratiquants commencent par le bô et le travaillent toute leur vie.

La technique du bô d'Okinawa est très différente de celle des samouraïs (kombô) ; elle est plus sobre et plus rapide.

Le saï est un trident métallique. Il ressemble à une dague, mais la lame n'est pas tranchante : elle est conique, de section cylindrique ou octogonale. Son extrémité pointue sert à piquer, soit lors d'une frappe soit en le lançant. La longueur de la lame doit permettre la protection de l'avant-bras tout entier. 

La poignée est entourée d'une corde ou d'un bandeau torsadé (en tissu ou en cuir) pour assurer une meilleure saisie.

La garde, de forme très particulière, est destinée, tout en protégeant la main, à dévier ou bloquer une attaque de sabre ou de Bô ; elle permettait même de casser les lames de sabre des samouraïs. Ses extrémités pointues permettaient de contre-attaquer en frappant avec un mouvement de poignet.

Le Saï, qui est relativement lourd (près d'un kilogramme), doit être bien équilibré pour en faciliter son maniement.Le Saï s'utilise généralement par paire. Avec une arme dans chaque main, il est possible d'exécuter une technique de défense avec l'une et une attaque avec l'autre. Un troisième Saï pouvait être passé à la ceinture. Il servait au lancer ou pour remplacer un Saï brisé au cours d'un engagement. 

Les kata « Matayoshi no Saï dai ni » et « Chinbaru no Saï » s'exécutent avec trois Saï, le troisième Saï étant placé dans le dos pour le premier kata et devant pour le second.

Cette arme fut introduite par des militaires chinois, à l'époque où les échanges commerciaux avec la Chine étaient en plein essor à Okinawa. Ce sont les policiers, les « Chikusaji », qui portaient et utilisaient cette arme pour maintenir l'ordre public.

L'étude du Saï implique un important travail des poignets en torsion, lequel nécessite des exercices de musculation et d'assouplissement spécifiques.

Dans la progression du Kobudo, le Saï est la deuxième arme étudiée.

Cette arme, plus connue sous le nom chinois de Tonfa, fut inventée en s'inspirant du Tunguwa, littéralement « ustensile avec lequel on prend une marmite ».

Fabriqué généralement en chêne, bois dur et résistant, le Tunkuwa mesure environ 50 cm de long et est de section cylindrique, carrée ou trapézoïdale. Sa longueur doit permettre la protection de l'avant-bras tout entier lorsqu'on le tient par la poignée. Cette dernière est cylindrique et sa longueur doit correspondre à la largeur de la paume. Il existe des Tunkuwa de différentes tailles et de différentes sections. Le modèle de gauche est la version moderne dont sont équipés certains policiers ou agents de sécurité. Le Tunkuwa, tel qu'il est pratiqué à Okinawa, s'utilise par paire. Avec une arme dans chaque main, il est possible d'exécuter une technique de défense avec l'une et une attaque avec l'autre.

Dans certains pays, comme les Etats-Unis et la France, des policiers et des agents de sécurité sont équipés d'un Tonfa moderne. Celui-ci est plus long, et son maniement différent (à gauche sur la photo ci-dessus). L'étude du Tunkuwa demande une grande souplesse et une grande agilité des poignets.

De plus, pour maintenir fermement le Tunkuwa le long de l'avant-bras, le pratiquant doit exercer une tension quasi permanente dans le poignet. Après un entraînement de plusieurs heures, il n'est pas rare d'avoir des crampes. Dans la progression du Kobudo, le Tunkuwa est la troisième arme étudiée. 

C'est certainement l'arme okinawaïenne la plus célèbre, appelée également « Sosetsukon ». Il s'agit, dans sa forme originale, de deux bâtons très courts (1 à 2 pieds) reliés par une corde.

Celle-ci, à l'origine en crin de cheval ou en paille de riz tressée, était, dans certains cas, remplacée par une chaîne pour pouvoir résister à une arme tranchante.

Comme pour le Saï et le Tunkuwa, la longueur des branches du Nunchaku doit permettre la protection de l'avant-bras tout entier. La longueur de la corde ou de la chaîne pouvait varier de quelques centimètres à plusieurs dizaines de centimètres selon l'utilisation (combat ou pour l'enrouler autour des pattes d'un cheval). Pour les Nunchaku modernes, la distance entre les 2 bâtons (corde tendue) correspond à la largeur de la main. Cette distance doit être respectée assez précisément, sous peine de difficultés dans le maniement si elle est trop courte ou, à l'inverse, si elle est trop longue, d'engendrer des mouvements dangereux pour le pratiquant. Certains modèles de Nunchaku ont leurs bâtons légèrement évasés ou bien comportent un lest à chaque extémité libre ; ceci pour en augmenter l'inertie, au détriment de la vitesse.

On n'en connaît pas précisement l'origine : fléau pour le battage du riz ou mors de cheval. On dit également qu'après l'invasion du seigneur Shimazu, le Nunchaku fut inventé en s'inspirant d'un instrument servant à écorcer les musas.

Cette arme pouvait facilement être dissimulée sous les vêtements. Elle était utilisée principalement par les femmes. Le principe de maniement du Nunchaku est basé sur la vitesse et la force centrifuge. C'est une arme à la fois très technique et dangereuse à manier. C'est pour cela que c'est la quatrième arme étudiée dans la progression du Kobudo traditionnel d'Okinawa.

Le Sansetsukon est une sorte de Nunchaku à trois branches. Les branches, en bois, sont de même longueur (65 cm) et reliées entre elles par une chaîne de 7 cm environ.

Des anneaux métalliques sont accrochés aux chaînes pour en accroître le bruit lors de sa manipulation ; ceci dans le but d'effrayer l'adversaire.

Inspirée du fléau ? Possible. En tout cas pas des fléaux d'Okinawa car l'origine de cette arme est chinoise. Son nom chinois est San Jie Gun. Son maniement est rendu difficile et dangereux par son encombrement et sa force centrifuge.

Mais de part sa conception il permet de réaliser des enchaînements extrêmement efficaces de blocage et attaque simultanés. Dans la progression du Kobudo traditionnel d'Okinawa, le Sansetsukon est la sixième arme étudiée.

Le Jo est un bâton court de 1,22 m.Son maniement est totalement différent du Bô, malgré sa ressemblance. Sa petite taille permet d'effectuer des mouvements très rapides en le faisant glisser entre les mains. Le maniement du Jo tel qu'il est pratiqué dans le Kobudo d'Okinawa est différent de celui utilisé en Aïkido (Aïki-budo).

Dans la progression du Kobudo traditionnel d'Okinawa, le Jo est la cinquième arme étudiée.

Le Kue est un instrument agricole: c'est la houe avec laquelle les paysans grattent la terre. Elle n'a pas été transformée et est utilisée telle quelle. Le maniement de cette arme est difficile, non seulement à cause de son poids mais surtout à cause de son important déséquilibre. Elle n'est étudiée qu'à partir du 5ème Dan. C'est la onzième arme dans la progression du Kobudo traditionnel d'Okinawa.

Le Suruchin est constitué d'une longue corde avec un lest à chaque extrémité.Une variante du Suruchin, le Kusari, est formé d'une longue chaîne pouvant atteindre 4 m de long. Le Kusari, entouré autour du bras, constituait une protection efficace contre les armes tranchantes. Utilisé comme un lasso, il permettait d'attraper l'ennemi, en l'étranglant si le cou était la cible ou en le désarmant si c'était l'arme ou le bras qui était visé. Le Suruchin est la douzième arme dans la progression du Kobudo traditionnel d'Okinawa. Elle n'est étudiée qu'à partir du 5ème Dan.